https://www.worldofgothic.de/news_3178.htm

"Schlechte Nachrichten rund um Piranha Bytes. Das Weiterbestehen des Entwicklers der Gothic-Serie ist derzeit nicht gesichert. Im Zuge einer Konsolidierung der Mutterfirma von THQ Nordic, Embracer Group, die im letzten Jahr finanziell ins Straucheln gekommen ist, ist derzeit der Fortbestand des Studios unsicher. Aufgefallen waren Fans im Forum unserer Schwesterseite World of Elex seit einiger Zeit ausbleibende Medien-Updates. So brach die langjährige YouTube-Serie Piranha Becken TV mit Jenny und Björn Pankratz unerwartet ab, die Webseite von Piranha Bytes wurde durch eine schnöde Logo-Seite mit Impressums-Adresse ersetzt und in der Liste der geförderten Spiele des Bundeswirtschaftsministerums wird das nächste Piranha-Bytes-Projekt nicht mehr erwähnt.

Was ist passiert? Piranha Bytes (eigentlich Pluto 13 GmbH) war bis 2019 ein unabhängiges Studio und gehörte einigen Mitarbeitern. Im Mai 2019 verkauften diese die Firma jedoch an ihren derzeitigen Publisher THQ Nordic. THQ Nordic mit Sitz in Wien wiederum ist eine Tochterfirma der schwedischen Embracer Group. Embracer hat in den letzten Jahren sehr stark expandiert, war teilweise die wertvollste europäische Spielefirma und musste dies natürlich auch finanziell unterfüttern. Die Einkaufstour von Embracer hielt einige Jahre an. Man kaufte nicht nur die Reste des insolventen einstigen Gothic-Publishers JoWooD, sondern auch den Risen-Publisher Deep Silver, Entwicklungsstudios wie Crystal Dynamics (Tomb Raider) und Eidos Montreal oder auch traditionsreiche Firmen wie THQ und vergrößerte damit das eigene Portfolio um sehr viele Marken, Firmen, Studios und Mitarbeiter. Nachdem im Mai letzten Jahres jedoch ein großer Finanzierungsdeal mit der Savvy Group aus Saudi-Arabien (kostenpflichtiger Plus-Artikel), der im Laufe von sechs Jahren zwei Milliarden US-Dollar in die Embracer-Kassen gespült hätte, gescheitert war, geriet Embracer ins Straucheln und schwenkte notgedrungen auf einen Konsolidierungskurs um, nachdem der Aktienkurs um 40% eingebrochen war. Schon im letzten Jahr wurden im Zuge dessen 900 Mitarbeiter entlassen, Studios geschlossen, Spieleprojekte, die noch in einer frühen Entwicklungsphase waren, eingestellt.

Anscheinend ist nun auch Piranha Bytes in ernster Gefahr, abgewickelt zu werden. Laut dem Spieleblog Gamespodcast der in der Szene gut vernetzten Spielejournalisten André Peschke und Jochen Gebauer (die der eine oder andere sicher mindestens von ihrer Zeit bei Krawall.de oder GameStar kennt), ist mittlerweile auch den Mitarbeitern von Piranha Bytes gekündigt worden. Nachdem die GameStar gestern über die Fanmutmaßungen in unseren Foren berichtete, haben sich die beiden entschlossen, heute eine frei verfügbare Sonderfolge mit ihren seit November andauernden Recherchen zum Thema zu veröffentlichen. THQ Nordic soll sich nach den Aussagen der beiden zwar sehr bemühen, Interessenten für das Entwicklungsstudio zu finden und eventuell wird sogar die THQ Nordic gehörende Marke Elex mit zur Übernahme angeboten, aber einerseits ist nach den schlechten Verkaufszahlen von Elex II (das fast zeitgleich zum Überflieger Elden Ring veröffentlicht wurde und daraufhin im Verkauf total unter jeder Erwartung blieb) deren Wert nicht mehr allzu hoch und anderseits dauern solche Übernahmegespräche oft Monate. Zeit, die die mittlerweile gekündigten Mitarbeiter nicht haben und sich währenddessen meist längst andere Jobs gesucht haben. Ob derartige Übernahmegespräche überhaupt erfolgreich sein werden, weiß zum jetzigen Zeitpunkt noch niemand. Und ob die Fördersumme des Bundeswirtschaftsministeriums von über 3 Mio Euro - die ja noch ein Argument sein könnte - überhaupt mitgenommen werden kann, dürfte ein Fall für Fachanwälte sein.

Magazin Spezial: Piranha Bytes droht die Schliessung

Darüber hinaus hat nach den vorliegenden Infos Game Designer und Creative Director Björn Pankratz das Studio schon im November verlassen, vermutlich zusammen mit seiner Frau Jenny, die auch seit vielen Jahren in der Spiele-Entwicklung bei Piranha Bytes tätig war. Das erklärt sicher auch das Ausbleiben schon angekündigter Folgen von Piranha Becken TV. Laut Gamespodcast bestanden hier wohl auch Differenzen zwischen Pankratz, der der maßgebliche Kopf hinter Elex war und diese Spielereihe unbedingt weiter entwickeln wollte und Teilen der Mitarbeiter, die eher eine Fortsetzung der Gothic-Serie favorisierten.

Alle Fans drücken Piranha Bytes und den Mitarbeitern der Firma beide Daumen, damit dieses schwierige Kapitel zu einem möglichst positiven Ausgang findet.

Die Marke Gothic, die Piranha Bytes mit dem Studioverkauf 2019 ebenfalls an THQ Nordic verkauft hatte, verbleibt bei THQ Nordic. Das Studio Alkimia Interactive in Barcelona, das derzeit das Gothic Remake entwickelt, ist von Schließungen nicht betroffen."

For non-Muttersprachlers:

- another victim of Embracer's current internal restructuring due to last year's cancelled 2 billion deal between Embracer and Savvy Games Group
- all employees have received their respective notices of being laid off, with the bulk of these layoffs to become effective within the next couple weeks
- Creative Director Björn Pankratz already left in November 2023, allegedly over "differences"
- the studio has been given a grace period to put together a pitch for a possible takeover by another publisher, talks with a couple are already underway
- Embracer reportedly is willing to part with the ELEX intellectual property to help with the transition
- Embracer's ownership of the Gothic IP as well as development on the Gothic Remake by Alkimia Interactive remain unaffected

For clarity's sake, those are the people who did ELIX, not the Piranha Games of Mechwarrior V.

That's why I'm sad. lol

Sad.

Ever sadder that PB doesn't own the Gothic IP.

Hope PB can find a home elsewhere... and that we haven't seen the last game from them.

ELEX 1-2, and Gothic 1-3 and Risen 1-3.
Of course, if the creative director behind those already left, apparently over the studio being pressured to change direction, it doesn't sound good for any future games of theirs, if they'll still exist, anyway. And the entity that likely is behind that pressure being left with the Gothic IP is worse still, because really the only exciting part was PB getting their hands on that IP again and finding a way to continue it, or expand it in their style, maybe to other times and places in that world but keeping that atmosphere and the overall concept. And now there's no way that will happen regardless of the studio's future fate.

https://www.gameswirtschaft.de/wirtschaft/piranha-bytes-zukunft-embracer-170124-v2/

"Differences" in regards to what Piranha Bytes' next project was (hopefully still is) supposed to be. Pankratz was the main driving force behind the ELEX franchise and likely pushed for ELEX III, despite ELEX II not having done that well compared to the first one, while the majority of Piranha Bytes probably wanted to move on and do something else, e.g. Gothic IV instead.

Sad, but after Elex II I can't say I had much hope for future titles, they didn't improve on anything, the writing was terribad and the post launch support almost non-existent

Still hope the devs get reallocated/the pitch goes well, but they need to get their shit together, otherwise they'll end up at risk under different circumstances anyway

I guess this is what happens when you remake the same game for 3 decades instead of branching out into something new.

Well, IMHO this is when a giant corporation buys your seminal-but-niche development studio and discards you for not delivering a hit right out of the gate. But more realistically...

... this was a giant corporation buying a seminal-but-niche development studio in order to take / own the studio's legendary IP -- Gothic -- and then kick the original studio to the curb.

I disagree, remaking the same game with tiny additions in regards to gameplay is working really well for companies like From Software, Treyarch, Ubisoft Montreal and countless others.

Can't forget how stale the Super Mario Bros series was for a while.

Yeah, Pokemon for example still hasn't deviated that much from the first Generation (Blue/Green, Red).

Don't tell this to OFG or he will die. O.o