Chcesz zostać królem, detektywem, a może badaczem zjawisk nadprzyrodzonych? Możesz zrealizować te marzenia, a także wiele innych, w grach produkcji Sierra Entertainment. To przedsiębiorstwo, założone w 1979 r. przez Robertę i Kena Williamsów, nadało grom przygodowym kształt, w jakim znamy je obecnie.Mityczna przeszłość
Pisaliśmy już kiedyś o początkach Sierra On-Line i stojącej za tą firmą parze – Robercie i Kenie Williamsach, więc teraz tylko zwięźle przypomnimy ich historię. Powstanie Sierra Entertainment było właściwie modelową realizacją amerykańskiego snu – od maleńkiej firmy do przedsiębiorstwa wartego miliony dolarów.
Wszystko zaczęło się w 1979 r. od tekstowej gry przygodowej o nazwie Colossal Cave, którą Ken Williams przyniósł do domu Williamsów w Simi Valley w Kalifornii. Jego żona Roberta tak bardzo się w nią wciągnęła, że zapragnęła stworzyć własną grę przygodową o fabule i stylu zainspirowanym powieściami Agathy Christie. Williamsowie wspólnie napisali od zera grę pod tytułem Mystery House. Okazała się ona hitem (sprzedali ponad 15 tys. egzemplarzy) i popchnęła parę do pełnego zaangażowania się w pracę nad grami.
Ich pierwsza firma nazywała się On-Line Systems. Jej nazwa została zmieniona na Sierra On-Line w 1982 r., kiedy Williamsowie przenieśli przedsiębiorstwo do Oakhurst, położonego u podnóża majestatycznych gór Sierra Nevada, których zarys został umieszczony w słynnym logo firmy. To właśnie w Oakhurst miały swój początek niektóre z najsłynniejszych gier przygodowych w historii. Odniosły tak duży sukces, że Sierra On-Line przetrwało nawet druzgoczący kryzys, który dotknął rynek gier wideo w 1983 r.
W imię królestwa i chwały
Seria King's Quest zaprojektowana przez Robertę Williams to doskonały przykład wpływu, jaki Sierra On-Line wywarła na rozwój gier przygodowych. Przede wszystkim gry z tej serii miały wciągającą fabułę. Opowiadały o losach rodziny królewskiej z Królestwa Daventry i jej zmaganiach, by zapewnić bezpieczeństwo swoim poddanym i krewnym. Słowo „zmagania” jest tutaj wyjątkowo adekwatne, bo gra zasłynęła z wysokiego poziomu trudności.
Roberta Williams zawsze miała słabość do swoich postaci i tworzyła je z miłością. Jej uczucia udzielają się graczom w King's Quest, którzy prędko ulegają urokowi takich bohaterów jak król Graham i książę Alexander (
w częściach 1-3) czy księżniczka Rosella i królowa Valanice w
kolejnych częściach.
Seria King's Quest jest również doskonałym odzwierciedleniem rozwoju technologii wykorzystywanej w tamtych czasach w grach przygodowych – od surowej, dwuwymiarowej grafiki w wydanej w 1984 r. pierwszej części, po pełny trójwymiar w King's Quest VIII: Mask of Eternity z 1998 r.
Szerzenie miłości do gier przygodowych
Liczne sukcesy Sierra On-Line wynikają również z tego, że Roberta i Ken Williamsowie potrafili dostrzec potencjał innych twórców gier. W ich spółce rozpoczęli karierę m.in. Al Lowe, Jane Jensen i James Walls.
Leisure Suit Larry
Zacznijmy od Ala Lowe'a, muzyka i komediopisarza, który w żartach nazywa siebie „najstarszym projektantem gier na świecie”. Rozpoczął pracę dla Sierry w 1983 r. i wkrótce został programistą pracującym m.in. przy King's Quest III. Najbardziej kojarzony jest oczywiście z serią
Leisure Suit Larry, która zdobyła popularność dzięki mieszance delikatnej erotyki z rozbrajającym humorem. Perypetie nieporadnego Larry'ego Laffera doczekały się licznych sequeli, z których część siódma,
Leisure Suit Larry: Love for Sail! z 1996 r. jest zdecydowanie najlepsza i najśmieszniejsza.
Gabriel Knight
Inną słynną twórczynią związaną ze Sierrą jest Jane Jensen, która w 1992 r. pracowała z Robertą Williams nad scenariuszem do King's Quest VI. Później oddała się pracy nad własną serią gier przygodowych.
Gabriel Knight: Sins of the Fathers z 1993 r. było osadzonym w Nowym Orleanie, trzymającym w napięciu horrorem, w którym mroczna historia kultu voodoo splątana była ze współczesną zbrodnią. Powstały dwa sequele do tej gry, z których jeden
koncentrował się na legendach o wilkołakach, a drugi – na
opowieściach o wampirach. Jensen jest również autorką bestsellerowych książek. Jej powieść „Dante's Equation” była nawet nominowana do nagrody im. Philipa K. Dicka, która honoruje najlepszą literaturę science-fiction.
Police Quest
James Walls był już emerytowanym policjantem powracającym do zdrowia po postrzale, kiedy w połowie lat 80. poznał Kena Williamsa i podjął pracę dla Sierra On-Line. Jego gra z 1987 r.,
Police Quest: In Pursuit of the Death Angel, to doskonałe połączenie gry przygodowej z elementami dramatu kryminalnego i policyjnej symulacji. Jej główny bohater, policjant Sonny Bonds, powrócił w dodatkach do Police Quest, które przeistoczyły się w liczącą wiele gier serię oraz cykl spin-offów o
SWAT. Po zakończeniu przygody z Sierra On-Line, James Walls rozpoczął pracę dla Westwood Studios. W grze Blade Runner z 1997 r. można nawet usłyszeć jego głos.
Późne gry Sierry
Po dekadzie sukcesów w przemyśle gier wideo Sierra On-Line wkroczyła w lata 90. z mnóstwem ambitnych planów. Roberta Williams zapragnęła tworzyć gry z prawdziwymi aktorami. Doprowadziło to Sierrę do stworzenia dwóch kontrowersyjnych horrorów:
Phantasmagoria i
Phantasmagoria: A Puzzle of Flesh. Choć oba z nich zdobyły dużą popularność i medialny rozgłos, stały się też symbolem zwrotu portfolio Sierry w kierunku ciemności.
Upiorna pierwszoosobowa przygodówka
Shivers z 1995 r. potwierdziła, że twórcy ze Sierry dojrzeli, a ich zainteresowania przesunęły się w stronę gier mocno trzymających w napięciu. Nawet wydane w 1998 r.
King’s Quest VIII: Mask of Eternity wydawało się ponure i wyraźnie różniło się od poprzednich części. W drugiej połowie lat 90. znacząco zmienił się zresztą cały rynek gier. Rosnąca popularność gier akcji i RPG sprawiła, że przyszłość klasycznych gier przygodowych zaczęła malować się w niepewnych barwach.
To tylko umocniło Kena i Robertę Williamsów w ich decyzji o powolnym przechodzeniu na wczesną emeryturę. Po ich odejściu w 1999 r. Sierra zmieniła się nieodwracalnie. Choć odniosła jeszcze kilka sukcesów, jak
Homeworld 2, stało się jasne, że czasy największej świetności firma ma już za sobą. Sierra Entertainment została oficjalnie zamknięta w 2008 r.
Jaśniejące dziedzictwo
Mimo zamknięcia jej spuścizna przetrwała. Grupa oddanych fanów tych wspaniałych gier doprowadziła do tego, że w 2014 r. Activision wskrzesiło Sierrę. Ta decyzja umożliwiła ponowne wydanie licznych klasycznych gier przygodowych, którymi możemy się dzisiaj cieszyć na współczesnych komputerach.
Jeśli jesteście gotowi, by powrócić do klasyków albo przeżyć z nimi przygodę po raz pierwszy, macie do tego doskonałą okazję – na środowych łowach na GOG.COM znajdziecie gry Sierry w obniżonych cenach. 